Η εποχή της ψηφιοποίησης φέρνει σημαντικές αλλαγές στον τραπεζικό τομέα, με τις τράπεζες να εξετάζουν το σταδιακό περιορισμό ή ακόμη και την πλήρη κατάργηση των αναλήψεων μετρητών από ΑΤΜ.
Η τάση αυτή αντικατοπτρίζει τη μετάβαση προς έναν περισσότερο ψηφιακό τρόπο διαχείρισης των χρημάτων, σε ένα περιβάλλον όπου τα μετρητά χάνουν έδαφος έναντι των ηλεκτρονικών πληρωμών. Η στροφή προς την ψηφιακή οικονομία ξεκίνησε πριν από δύο δεκαετίες, με την έλευση του ευρώ και την υιοθέτηση ηλεκτρονικών πληρωμών. Σήμερα, η χρήση μετρητών παρουσιάζει πτώση, καθώς οι καταναλωτές και οι επιχειρήσεις προτιμούν ανέπαφες συναλλαγές, διαδικτυακές πληρωμές και τραπεζικές εφαρμογές.
Τα μετρητά, εκτός από το κόστος συντήρησης και διαχείρισης αλλά και το κόστος αντικατάστασης (διότι, πολύ απλά, τα χαρτονομίσματα φθείρονται με την πάροδο του χρόνου και συνεπώς πρέπει να αντικαθίστανται), θεωρούνται επίσης «προβληματικά» πολύ απλά επειδή η χρήση τους συνδέεται συχνά με τη δυσκολία καταγραφής των συναλλαγών και των «μεταφορών χρημάτων». Στην πραγματικότητα, τα μετρητά χρησιμοποιούνται πολύ συχνά σε περιοχές όπου είναι «χρήσιμο» να μην αφήνουν ίχνη συναλλαγών, γεγονός που όμως αυξάνει σημαντικά προβλήματα όπως η φοροδιαφυγή και η παράνομη εμπορική διακίνηση προϊόντων. Με την εξάπλωση των ψηφιακών εργαλείων, οι ηλεκτρονικές πληρωμές προτιμώνται όλο και περισσότερο. Τι συμβαίνει και τι θα συμβεί με τα ΑΤΜ;
Ο παροπλισμός πολλών ΑΤΜ θα συνεχιστεί με λιγότερο έντονο τρόπο, κάτι που συμβαίνει ήδη εδώ και αρκετά χρόνια. Πρόκειται για τις εκατοντάδες ΑΤΜ που δεν λειτουργούν πλέον κάθε χρόνο. Ωστόσο, τουλάχιστον για τα επόμενα 15 χρόνια, το ΑΤΜ που προορίζεται ως στοιχείο ικανό να διανέμει χρήματα θα συνεχίσει να υπάρχει, αν και σε λιγότερο διαδεδομένη μορφή. Αυτό ουσιαστικά σημαίνει ότι θα συνεχίσουμε να «χρειαζόμαστε» την ανάληψη μετρητών, αλλά αυτή η λειτουργία, που σήμερα είναι ήδη λιγότερο διαδεδομένη από ό,τι πριν από λίγο καιρό, θα γίνει σταδιακά λιγότερο «απαραίτητη» χάρη στη μεγαλύτερη διάδοση του μη φυσικού χρήματος, που θεωρείται πολύ αποτελεσματικό, ασφαλές και αποδεικτικό έναντι παράτυπων συναλλαγών. Τουλάχιστον προς το παρόν δεν υπάρχουν πρόσθετα κόστη όσον αφορά τις προμήθειες για τις αναλήψεις, ένα θέμα που έχει ήδη δει το ενδιαφέρον διαφόρων μερών, όπως εταιρείες που συνδέονται με τραπεζικά πλαίσια.
